Biography

Francesca Cao is a photographer born in England and raised in Italy, currently based in Milan. After earning a degree in Philosophy from the University of Milan, she moved to New York to study at the International Center of Photography.

Working between documentary practice and conceptual research, her projects explore fragility, transformation, and the relationship between identity and environment. Through narrative sequencing and material experimentation, she investigates suspended conditions and subtle forms of persistence embedded in landscapes and communities.

In January 2026, she patented Errore Metodico™, an analog photographic technique based on the intentional partial overlapping of frames. Developed from an accidental malfunction in a film camera, the process extends her research into layered perception, ambiguity, and the unstable nature of representation, transforming the image into a space where multiple temporalities coexist.

Since 2007, she has worked as a freelance photographer, collaborating with publications including The New York Times, Corriere della Sera, D – la Repubblica delle Donne, Wired, and Marie Claire.

Her work has received international recognition. She was a finalist for the Unseen Dummy Award and the Inge Morath Award, and a recipient of the Tierney Fellowship. Her projects have been exhibited in Italy, across Europe, and in the United States, including Praxis Gallery (Minneapolis), Kromart Gallery (Rome), and PH21 Gallery (Budapest), where she received a special mention.

Her first photographic book, Temporary Life (Postcart, 2020), is part of the Donata Pizzi Collection. Her recent project, On Becoming a Wolf, received honors at the Monovisions Awards and the Tokyo International Foto Awards and was featured among the main exhibitions of FASE Festival 2024. In 2026 she is exhibiting at Galleria Zema in Rome.

Francesca Cao è una fotografa nata in Inghilterra e cresciuta in Italia, attualmente vive e lavora a Milano. Dopo la laurea in Filosofia all’Università degli Studi di Milano, si trasferisce a New York per studiare presso l’International Center of Photography.

Muovendosi tra pratica documentaria e ricerca concettuale, i suoi progetti esplorano fragilità, trasformazione e relazione tra identità e ambiente. Attraverso la costruzione narrativa delle sequenze e la sperimentazione materica dell’immagine, indaga condizioni sospese e forme sottili di persistenza inscritte nei paesaggi e nelle comunità.

Nel gennaio 2026 ha brevettato Errore Metodico™, una tecnica fotografica analogica basata sulla sovrapposizione parziale e intenzionale dei fotogrammi. Sviluppato a partire da un malfunzionamento accidentale di una macchina fotografica analogica, questo processo estende la sua ricerca sulla percezione stratificata, sull’ambiguità e sulla natura instabile della rappresentazione, trasformando l’immagine in uno spazio in cui coesistono temporalità multiple.

Dal 2007 lavora come fotografa freelance, collaborando con testate quali The New York Times, Corriere della Sera, D – la Repubblica delle Donne, Wired e Marie Claire.

Il suo lavoro ha ricevuto riconoscimenti internazionali: è stata finalista all’Unseen Dummy Award e all’Inge Morath Award, ed è stata premiata con la Tierney Fellowship. I suoi progetti sono stati esposti in Italia, in Europa e negli Stati Uniti, tra cui Praxis Gallery (Minneapolis), Kromart Gallery (Roma) e PH21 Gallery (Budapest), dove ha ricevuto una menzione speciale.

Il suo primo libro fotografico, Temporary Life (Postcart, 2020), fa parte della Collezione Donata Pizzi. Il suo recente progetto, On Becoming a Wolf, ha ricevuto riconoscimenti ai Monovisions Awards e ai Tokyo International Foto Awards ed è stato tra le principali mostre del FASE Festival 2024. Nel 2026 espone presso la Galleria Zema di Roma.